在頻閃燈閃光的一瞬間，裝在閃光裝置內(nèi)的光敏元件對(duì)被攝物反射回的光線(xiàn)進(jìn)行測(cè)量。當(dāng)照射物體的光線(xiàn)足以正常曝光時(shí)，該光敏元件即激發(fā)復(fù)雜的電子線(xiàn)路關(guān)閉頻閃燈。被攝物體正常曝光所需的光量越大，閃光的持續(xù)時(shí)間越長(zhǎng)。
    這聽(tīng)起來(lái)非常簡(jiǎn)單，但必須在短短的1/50000秒內(nèi)對(duì)是否關(guān)閉閃光燈作出決定則并不是那么容易的。例如目前流行的頻閃裝置中，短的曝光時(shí)間恰好是1/50000秒，而長(zhǎng)的曝光時(shí)間也只不過(guò)是短短的1/1000秒。電子線(xiàn)路必須在這兩個(gè)極*內(nèi)選擇一個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)間關(guān)閉閃光燈。
    使用自動(dòng)頻閃燈時(shí)，我們務(wù)必要仔細(xì)看看裝置后面的撥盤(pán)，根據(jù)所用膠片的ASA感光度在撥盤(pán)上查出拍攝時(shí)應(yīng)該使用的f制光圈。依照查出的數(shù)值設(shè)定好光圈，然后對(duì)閃光燈有效范圍之內(nèi)的被攝物進(jìn)行拍攝。閃光燈的使用手冊(cè)會(huì)詳細(xì)注明它的有效范圍，例如4 ~ 30英尺（大約1.2 ~9米）。
   必須要注意的是，這種自動(dòng)的作用只有在所謂"正常"的情況下才是可靠的。使用這種系統(tǒng)時(shí)，我們必須非常明確地理解光敏元件測(cè)測(cè)量的的對(duì)象到底是什么。例如，我們?cè)谂臄z白色桌面上一枚小小的暗色硬幣時(shí)，光敏元件讀取的是白色桌面反射回來(lái)的光線(xiàn)，因此暗色的硬幣會(huì)曝光不足。出由這個(gè)原因，大數(shù)多自動(dòng)頻閃裝置都具有手動(dòng)作用，使我們可以回避其自動(dòng)作用。